Nachtstrom wird, wie der Name bereits sagt, in der Nacht erzeugt, also dann, wenn nur wenig Strom aus dem Stromnetz entnommen wird. Bei den meisten Stromanbietern ist der Nachtstrom billiger als der zu normalen Zeiten erzeugte Strom. In der Nacht sind die Kraftwerke geringer ausgelastet als zu den übrigen Zeiten. Dadurch besteht für die Stromerzeuger die Möglichkeit, den Strom billiger anzubieten. Wer Nachtstrom nutzen will, da er vom günstigen Preis profitieren möchte, benötigt einen Zweitarifzähler oder einen separaten Nachtstromzähler, damit die tatsächliche Nutzung von Nachtstrom zu einem günstigeren Preis abgerechnet werden kann. Nachtstrom wird zumeist in der Zeit zwischen 22:00 Uhr am Abend und 06:00 Uhr morgens sowie am Wochenende geliefert. Zu welcher Zeit Nachtstrom angeboten wird, ist vom jeweiligen Stromversorger abhängig. Die Internetseite strompreisrechner.org informiert über Nachtstrom und den günstigeren Strompreis. Nicht alle Energieversorger bieten Nachtstrom an. Die Anbieter von Nachtstrom informieren zumeist nicht darüber. Wer Nachtstrom nutzen möchte, sollte beim Anbieter nachfragen.

Nachtstrom wird häufig nur von den regionalen Grundversorgern geliefert, denn andere Stromlieferanten müssten Durchleitungsgebühren bezahlen. Wer über eine Elektrospeicherheizung, den sogenannten Nachtspeicherofen, verfügt, kann Nachtstrom nutzen. Immer weniger Haushalte in Deutschland nutzen noch eine Nachtspeicherheizung. Gegenwärtig sind dies noch ca. 2 Millionen Haushalte. Die Elektrospeicherheizung wird mit Nachtstrom eingespeist. Der Speicher gibt am Tage die Wärme ab. Reicht der gespeicherte Nachtstrom für die Wärme am Tage nicht aus, kann nach einer Vereinbarung mit dem Stromlieferanten eine Nachladung am Tage erfolgen.

Die Preise für Nachtstrom sind inzwischen gestiegen. Wurden in den 1990er Jahren noch drei bis vier Cent pro Kilowattstunde Nachtstrom bezahlt, so sind es jetzt immerhin bereits 11 bis 17 Cent pro Kilowattstunde Nachtstrom. Mit dem Stromrechner im Internet können die Nutzer von Nachtstrom prüfen, ob sich ihr Tarif noch lohnt oder ob der Wechsel zu einem günstigeren Stromanbieter, der zum reinen Hauptzeittarif liefert, billiger ist.

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